Toch nog even een terugblik op 29
februari
Op die extra dag
in het jaar, mochten we luisteren naar het verhaal van Fred Sels.
In dit jaar van de
barmhartigheid, een verhaal dat ons zal bijblijven!
Hij vertelde ons
vanuit zijn rijke ervaring als gevangenis aalmoezenier in de
Begijnenstraat in Antwerpen.
Het beeld dat
sommige mensen hebben over gevangenissen, namelijk 'een luxe hotel',
klopt zeker helemaal niet, zei Fred. Zeker in de 'Begijnenstraat',
dat een verouderd gebouw is. De cellen waarin twee of meer
gedetineerden samen moeten leven heeft twee bedden en soms een matras
op de grond, een tafeltje en in de hoek een kleine lavabo om zich te
wassen en een niet af te sluiten toilet met enkel een lage
afscheiding. Niet alleen dat gebrek aan pravity, maar vooral het
gebrek aan 'vrijheid' weegt bij velen erg zwaar.
Heel wat
gesprekken heeft Fred met gedetineerden gevoerd. Natuurlijk kon hij
hierover niet in details gaan, maar bij velen kwam dit naar voor. Ook
het gevoel dat de klok niet terug te draaien is.
Velen zouden dit
willen doen en zoeken samen met de aalmoezenier een weg om met het
gebeurde in het reine te komen en het schuldgevoel een plaats te
geven. De aalmoezenier wordt gezien als iemand die kan zwijgen. De
eucharistievieringen worden door velen bijgewoond. In de
Begijnenstraat hangt een modern schilderij van een lijdende Christus,
wat voor velen een troost en inspiratiebron is.
Wanneer ze dan
eindelijk vrij komen, is de miserie nog niet gedaan. Zij blijven
getekend door het verleden en kunnen moeilijk terug een plaats in de
maatschappij innemen.
Intussen is Fred
Sels met pensioen, maar nog steeds verbonden met het gevangeniswezen,
nu in Beveren. Hier zijn de leefomstandigheden iets beter, maar het
blijft een uitzitten van een straf.
Hoe ga je daar als
aalmoezenier mee om?
Als priester kijkt
hij naar Jezus' voorbeeld.
Al in de eerste
verhalen in de bijbel blijkt dat wij mensen moeite hebben met macht.
Het begint al met Adam en Eva en het gaat verder met Kaïn en Abel.
De geschiedenis van de koningen is ook al niet zo fraai. Het verhaal
van Jona die niet naar Nineve wou gaan. Maar doorheen die verhalen
komen profeten ten tonele die Gods barmhartigheid prediken.
En dan komt het
verhaal van Jezus die weldoende rond ging, die niemand aan de kant
liet staan: de overspelige vrouw, Zacheus en zovele anderen. Ook het
verhaal van de barmhartige samaritaan geeft ons stof tot nadenken.
Een mens is meer
dan zijn daden!
Dankjewel Fred
voor je beklijvende getuigenis!
Josée
Eveneens
dank aan de gastparochie Sint Jozef Hove